Новости
Ученые заметили, что дикие косатки отрывают куски морской капусты и используют их вместе с другими косатками, чтобы тереться друг о друга. Это поведение назвали аллокелпингом — оно помогает ухаживать за кожей и укреплять социальные связи. Это первый случай, когда ученые выяснили, что морские млекопитающие делают и используют «инструмент» вдвоем. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.
С апреля по июль 2024 года исследователи с помощью дронов наблюдали за косатками в центральной части залива Салиш (Тихий океан, у побережья Канады и США). Они заметили, как животные отрывают фрагменты стеблей морской капусты Nereocystis luetkeana, а затем совместно используют их для массажа и чистки кожи друг друга. Поведение получило название аллокелпинг — по аналогии с аллогрумингом у приматов.
Косатки отрывали короткие куски водоросли с помощью зубов и движений тела, удерживая водоросль в зубах за узкое основание и отделяя часть стебля. Затем одна косатка подкладывала водоросль между собой и партнером, прижималась к его боку, и обе особи начинали кататься телами друг о друга, прокатывая между собой водоросль.
Этот процесс длился в среднем 32 секунды (максимум — более трех минут), пары нередко менялись ролями. Поведение наблюдали у всех возрастов и полов, в том числе у молодых особей и старых самцов.
За период наблюдений ученые зафиксировали 30 эпизодов аллокелпинга, причем во всех трех социальных группах южных резидентных косаток (семейства J, K и L), особенно подробно — у группы J.
Косатки принимали S-образную позу, характерную для контакта с «отшелушивающей» поверхностью, — такую же позу принимают другие китообразные при трении о камни или песок. Ученые предполагают, что аллокелпинг может способствовать удалению омертвевшей кожи и улучшать состояние эпидермиса.
Исследование показывает, что поведение связано с родственными связями и схожестью возраста: чаще всего партнерами становились косатки из одной матрилинии и близкие по возрасту особи. Это также указывает на социальную и культурную функцию поведения.
По мнению авторов, аллокелпинг отличается от известных игр с объектами у дельфинов, потому что не включает в себя погоню, всплески, «отнимание» предметов и пр.
Если подтвердится, что аллокелпинг действительно помогает коже, это будет первым известным случаем совместного использования инструмента двумя животными одновременно и первым случаем, когда орудие удерживается телом, а не конечностями.
Пока что такое поведение известно только у южных резидентных косаток, находящихся под угрозой исчезновения. Ученые подчеркивают, что снижение численности морской капусты из-за потепления океана может угрожать сохранению этой поведенческой практики. Авторы предлагают рассматривать аллокелпинг как культурное поведение, подлежащее охране, — как, например, известное «трение о пляжи» у северных косаток.