Высокий суд Лондона обязал принца Гарри и еще шестерых известных британцев внести издателю газеты The Daily Mail предварительный платеж в £9,54 млн (около $13 млн), сообщает The New York Times. Такое решение судья Мэтью Никлин вынес в пятницу — спустя месяц с небольшим после того, как истцы проиграли компании Associated Newspapers дело о вторжении в частную жизнь. Деньги должны поступить в счет судебных расходов издателя до 28 августа.
В июле группа истцов, куда входили певец Элтон Джон и актриса Лиз Хёрли, не смогла доказать, что Associated Newspapers прослушивала их телефоны и вторгалась в их личную жизнь в период с 1993 по 2011 год. В опубликованном тогда решении судья указал, что заявители не подтвердили, «что информация, о которой идет речь, была получена незаконно». Помимо Гарри, Элтона Джона и Лиз Хёрли платить предстоит мужу певца Дэвиду Фёрнишу, бывшему депутату Саймону Хьюзу, актрисе Сэди Фрост и члену Палаты лордов Дорин Лоуренс — правозащитнице, сына которой убили на расистской почве в 1993 году.
Никлин отказался устанавливать верхнюю границу для итоговой суммы взыскания, так что в конечном счете истцам может грозить выплата до £34,5 млн — именно во столько Associated Newspapers оценила свои издержки по состоянию на июль этого года. Просьбу защиты ограничить расходы диапазоном от £18 млн до £20 млн судья отклонил, поскольку такой потолок «рисковал бы оказаться всего лишь судейской прикидкой того, что на этой стадии выглядит разумным максимумом». По его словам, это решение выглядело бы произвольным и лишило бы издателя возможности доказать в надлежащей процедуре обоснованность более крупных трат.
При этом Никлин дал понять, что скептически относится к масштабу заявленных газетой сумм. Он написал:
«Я расцениваю требование о возмещении издержек свыше £34 млн как явно чрезмерное и порождающее серьезные сомнения в том, все ли расходы, которые сейчас заявляет Associated, были понесены обоснованно и разумны по размеру».
Итоговую сумму определит отдельная судебная оценка. По данным юридического издания The Law Society Gazette, у знаменитостей есть страховка на случай проигрыша, покрывающая £16,2 млн.
Процесс против Associated Newspapers стал последним в серии исков, которые Гарри подавал против британских таблоидов. Решение по издержкам вынесено через несколько дней после того, как стало известно, что герцог и герцогиня Сассекские возвращаются в Великобританию. Как сообщала Би-би-си, Гарри и Меган Маркл переедут из США до конца августа вместе с детьми — семилетним Арчи и пятилетней Лилибет — и поселятся не в королевской резиденции, а в частном доме за пределами Лондона.
