Бактерия-возбудитель сифилиса. Фото: NIH-NIAID / Image Point Fr / BSIP / picture alliance
Команда исследователей под руководством Давиде Боцци из Лозаннского университета обнаружила в Колумбии геном возбудителя сифилиса (бактерии Treponema pallidum) возрастом 5500 лет. Он на 3000 лет старше ранее известных свидетельств существования этого микроорганизма. Об этом сообщает Der Spiegel со ссылкой на публикацию в журнале Science.
Обнаружение Treponema pallidum в Колумбии опровергает предположение о том, что сифилис попал на территорию Америки вместе с европейскими колонизаторами, а также мнение о том, что сифилис распространился только после увеличения плотности населения, вызванного развитием оседлого земледелия. Находка доказывает, что заболевание было распространено и в обществе охотников и собирателей.
Геном возбудителя сифилиса был выделен из большеберцовой кости взрослого человека, найденной во время раскопок под скальным выступом в центральном регионе Колумбии Сабана-де-Богота. Команда ученых смогла секвенировать примерно 75% генома. Поскольку у Treponema pallidum есть три очень близких подвида, ученые предполагают, что бактерия, следы которой обнаружила группа Боцци, могла вызывать не сифилис, а пинту — хроническое заболевание кожи, характеризующееся образованием высыпаний, чешуйчатых бляшек и нарушением пигментации и эндемичное для Центральной и Южной Америки.
Случаи заболевания сифилисом были впервые задокументированы в 1495 году, через три года после прибытия Христофора Колумба в Америку и вскоре после его возвращения в Европу. Ученые надеются, что изучение истории современных инфекционных заболеваний может помочь в борьбе с будущими эпидемиями.